A lenda dos cinco macacos e um cacho de banana

Em uma jaula, cinco macacos tentam pegar um cacho de banana pendurado no teto. Para isso, precisam subir numa escada. Porém, cada vez que um dos macacos tenta subir, um jato d’água atinge todos os outros. Logo, sempre que um deles tenta alcançar o cacho, os outros macacos batem nele para evitar o banho. Em certo momento, um dos macacos é substituído. O recém-chegado tenta subir a escada e também é atacado pelos outros. Aos poucos, todos são substituídos. Ficam na jaula apenas macacos que batem uns nos outros sem saber o motivo, já que nenhum deles havia levado o banho d’água.

Esse experimento comportamental é muito conhecido nos meios educacionais e cursos em geral. Já serviu a vários objetivos: treinamentos corporativos, defesa do livre mercado, práticas de autoajuda em geral e até denúncia da alienação capitalista.

Mas o mais interessante é que ele nunca ocorreu. Até onde se sabe, apareceu pela primeira vez no livro “Competindo pelo Futuro”, de Gary Hamel e C. K. Prahalad, de 1994. E teria como base uma experiência realizada pelo psicólogo Gordon R. Stephenson, em 1966, que tem pouco a ver com a versão descrita. Envolveu apenas duas macacas, um utensílio de cozinha, nenhuma escada e jato de ar no lugar do jato d’água...

Apesar disso, a divulgação do experimento continua. Mas, agora, turbinada pela circulação nas redes digitais, ganhou um novo objetivo: o combate às fake news. Ou seja, sempre verifique as fontes.

Mas enquanto for mais interessante adotar a lenda no lugar dos fatos, aqueles cinco macacos continuarão passando fome.

Observação: as fontes do relato acima estão aqui.

Leia também: As famílias como hospedeiras de fake news